根据物料堆肥过程中的堆贮方式不同，可分为条垛式、槽式、反应器式好氧堆肥工艺等等。反应器式好氧堆肥技术中，根据反应器的通风方式、搅拌方式及反应器的物料储载方式，又可分为自然通风反应器、强制通风静态反应器、强制通风动态(搅拌)反应器及滚筒反应器技术。滚筒反应器是一种近年来新兴的好氧堆肥反应器之一。现有的滚筒反应器以卧式滚筒居多。堆肥化技术是实现有机固体废弃物无害化处理和资源化利用的关键技术，传统堆肥形式主要有条垛式和水平槽式系统，存在着堆体升温慢，分解缓慢，产生的氨气、硫化氢以及其他臭味污染环境等问题，为克服传统堆肥系统的缺点，国内外近年来也在开发密闭式堆肥系统，这种系统具有系统集成度高、密闭性好、堆肥速度快、自动控制程度高、投入成本低和建设周期快等特点，其代表了堆肥化技术未来发展的方向。
曝气式堆肥发酵反应器是一种集物料每天定量收集、存储及发酵腐熟功能为一体的好氧堆肥发酵反应装置。堆肥是将农业有机废弃物通过发酵降解成为稳定的、无害的、适合土壤培肥及土质环境修复的有机类肥料的一个过程。现在，农村小规模堆肥大多采用静态堆肥法，即把有机废弃物粉碎处理后，渗入调理剂、膨胀剂混合均匀堆成肥堆，使其发酵分解，成为有机肥料。这种堆肥方法，虽然简单、成本低，但所需时间较长，臭味较难控制，肥料肥力较差。其原因主要是在发酵过程中无法调节物料的温度和湿度。利用反应器堆肥，它在发酵过程中可运用物料翻堆、曝气、搅拌、混合、换气等手段来控制堆肥物料的温度，调节堆肥物料的湿度，以提高堆肥发酵速度，缩短堆肥周期，实现规模化堆肥生产的目的。
滚筒中有机废物成功的无味堆肥过程取决于几个因素。其中之一是滚筒本身的转速，滚筒反应器旋转很缓慢，这样可使反应器内部的物料轻轻翻滚。反过来，这种轻柔的翻转使废物的每个颗粒都暴露于环境空气中存在的氧气中。因此，自然地存在于废物中的爱好氧气的细菌会“深入”氧气，从而以高的速率促进繁殖和分解（食用）废物。这种高度好氧分解的副产物只是水蒸气（H2O）和二氧化碳CO2。这些气体均无气味无害。所以，排出的堆肥几乎没有气味。滚筒反应器迅速将有机废物（不超过4至7天）变成堆肥。它严格控制堆肥过程的参数。换句话说，这种滚筒反应器为嗜氧细菌提供了很好的环境，使其可以在高氧过程中繁衍并分解材料。生物反应器将快速堆肥大量有机废物。而且这样做不会产生有害的浸出液或恶臭。